Athènes - Nicosie : RDV au Bout de l'europe

Nicosie marque le point le plus éloigné du voyage. Plus proche du moyen-orient que du reste de l'Europe, cette île  est aujourd'hui encore séparée par un mur et une zone militaire contrôlée par l'OTAN. Un petit Berlin de la méditerranée que j'ai réussi à atteindre malgré l'absence  de ferries...

Je dédicace cette étape à ma sœur, Madeline, qui a toujours été derrière moi dans ce projet malgré l'inquiétude que  ce voyage peut générer auprès de mes proches.  Merci à elle ainsi qu'à Pauline et Juliette, mes deux autres  sœurs  pour être présentes quasiment au quotidien.

Défi réussi !

Je le savais depuis le tout début du projet, Chypre n’est plus accessible par bateau depuis plusieurs années. Du moins par bateau de passagers classique. Le tour des 28 capitales européennes aurait pu se faire sans le vélo pour l’une d’elle. A plus de 1200km de la Grèce, c’est véritablement le bout du bout de l’Europe, le point  le plus oriental et le plus compliqué à atteindre.

Dès mon arrivée à Athènes je n’avais donc qu’une chose en tête : trouver quelqu’un ou quelque chose qui pourrait m’emmener sur cette île, la troisième plus grosse de la méditerranée. Je décide de faire le tour des agences de voyage car ce sont elles qui ont le plus de contacts avec les entreprises de cargo et autres moyens de transports. Véritable opération de séduction pour certaines, je ressors peu convaincu de ma prestation auprès des agences, ils ne comprenaient pas que je ne veuille pas prendre l’avion. J’ai beau leur expliquer que le vélo ne peut aller dans un avion car il est cassé de partout et je préférerais éviter de le retrouver en mille morceaux à l’aéroport  en arrivant… Je réussi toutefois à avoir une compagnie de cargo au téléphone qui me répond « envoyez-nous un mail et on vous répondra »… Mouais, ça sent le coup classique pour botter en touche, je leur envoie quand même le mail et je commence à regarder les vols pour Chypre en me faisant à l’idée que j’irai seul, sans le vélo. Trois solutions s’offrent alors à moi :

-          Partir en avion sans le vélo, et continuer ma route en stop ou en louant un vélo sur place pour aller à Nicosie (150km depuis l’aéroport).

-          Aller au port du Pirée, mettre le vélo dans un cargo, prendre l’avion, retrouver le vélo au port pour ensuite aller à Nicosie. Trop compliqué à mettre en place et cher.

-          Ne pas y aller. Non, ça ce n’est pas envisageable, ahah.

Je ne réserve toutefois pas le billet d’avion pour me laisser un peu de temps pour visiter et réfléchir lorsque je reçois un mail de la compagnie Salamis Lines, qui me dit « ok, on peut prendre le vélo et vous avec, départ samedi retour mercredi, rendez-vous à 17h sur le port de Lavrio avec Monsieur Tanou ». Génial ! ça fait pas beaucoup d’infos pour partir mais je saute sur l’occasion et je me rends à Lavrio le samedi. Effectivement, monsieur Tanou m’attendait et me dit « ton passeport stp,  ok, vas-y monte ». Aussi simple que ça ?! Cool !

Bon, je suis parti le samedi après-midi pour arriver le lundi midi, trois longs jours de bateau mais ça vaut largement la joie d’arriver à Chypre sur ma monture ! 

Une petite parenthèse sur ma rencontre avec Ziga, un voyageur slovène sur le port de Lavrio. J'ai pratiqué avec lui une séance de 'food diving" ou "glanage urbain" en français. La technique est simple, on regarde dans les poubelles d'un supermarché ce que l'on peut récupérer et on se sert. Je l'ais déjà fait à plusieurs reprises durant le voyage mais la quantité qu'il y avait ici était incroyable. Je vous laisse juger du gâchis avec les photos ci dessous.

La vie sur un cargo et l’accueil chypriote

Trois jours de bateau avec 20 membres d’équipage pour 10 passagers c’est long mais c’est comme une croisière pour ceux qui ne bossent pas sur le cargo. Repas fournis, pas de wifi mais une petite TV avec quelques dvd des années 90 je suis retombé en enfance en regardant « Jumanji »… Ça laisse du temps pour se reposer et repenser au chemin parcouru. N’empêche que l’on prend très vite gout à faire transporter sur un bateau presque vide, on se l’approprie et en sympathisant avec l’équipage, on se sent très vite chez soi !

Je suis arrivé à Limassol le lundi midi, et après une heure bloqué aux services de l’immigration, je pars vers Nicosie pour une centaine de kilomètres à fond les ballons en vidant les batteries ! Je savais que le temps m’était compté car le bateau repartait de Limassol le mercredi midi. A peine deux jours pour découvrir un pays c’est très peu… En arrivant à Nicosie, je fais le tour de la ville, je découvre combien le mur est grand et la division profonde. Je passe dans la partie turque quelques instants avant de revenir avant la nuit. Et oui car il fait nuit un peu après 19h30 en plein mois d’aout !

Je décide de visiter encore un peu le lendemain matin, avant de repartir pour Limassol tranquillement dans l’après-midi. Sur le chemin du retour, chaque arrêt a été l’occasion de faire de nouvelles rencontres. Des rencontres aussi variées qu’enrichissantes comme Georges, patron d’un café français m’offre une tarte au fromage pour « me donner de la force » ou les employés d’une station essence qui m’attendaient tous à la sortie pour discuter un peu et enfin les éboueurs d’un village qui ont voulu me tracter sur quelques centaines de mètres, le temps de monter une colline en plein caña ! Je retrouve la mer le soir, à quelques kilomètres du port de Limassol, et je me pose en bivouac à en endroit que Dimitros, l’un des employé de la station m’avait indiqué. 

Du coté local :

« Unis dans la séparation »

Voici qui devrait être la devise de Chypre. Sur le drapeau de Chypre, vous verrez l’île en en seul morceau et officiellement elle est entièrement membre de l’UE sauf que toute la partie nord est occupée par l’armée turque depuis 1974. Une séparation qui coupe des rues de la capitale en plein milieu sans prendre en compte telle ou telle maison. D’ailleurs, les égouts, la distribution d’eau et d’électricité sont restés les mêmes des deux côtés du mur. Une séparation qui aujourd’hui semble plus paisible et décontractée, faisant de cette particularité un véritable atout touristique. A tel point que les personnes travaillant dans le tourisme avec qui j’ai discuté ne sont pas favorable à une possible réunification car les pourparlers entre les deux parties ont repris cette année et pourraient prochainement aboutir… A suivre !

Du coté européen :

L’héritage culturel.

A Chypre, on roule à gauche car l’île a été colonie anglaise jusqu’en 1960. On trouve des temples grecs car la mythologie a notamment fait naître Aphrodite sur les falaises du sud-ouest et la position de l’île a longtemps été un point stratégique important sur la route du moyen orient notamment lors des croisades qui rassemblaient des chevaliers de toute l’Europe.