Bruxelles - Amsterdam : le vélo roi

Encore une petite étape en terme de kilomètres parcourus. 290km en deux jours pour rallier Bruxelles à Amsterdam. Si la distance est courte, le choc culturel est assez grand entre ces deux capitales. En tant que voyageur à vélo la Hollande reste le pays roi pour circuler en toute sécurité.

Retour sur une étape de quelques jours dans le véritable "plat pays"...

Deux jours c'est court

Sur le papier c'était facile. De Bruxelles il faut reprendre les bord du canal de la Senne jusqu'à Anvers puis bifurquer vers Breda, Rotterdam et après plein nord jusqu'à Amsterdam. Oui, sauf que ça ne marche pas vraiment comme ça dans une région traversée de partout par des canaux, des ponts, des rivières et autres obstacle du genre... De 216km sur le papier j'ai en réalité fait près de 300km et c'est tant mieux! Cela m'a permis de tomber par hasard sur les moulins de Kinderdijk, l'image d’Épinal de la Hollande. Et un hasard dans ce hasard, je suis tombé au moment où un mariage avait lieu juste devant ces moulins, un moment aussi magique qu'inattendu alors que je me croyais perdu...

Si je me suis perdu c'est aussi parce que j'ai mis du temps à comprendre le système cyclable hollandais. Plutôt qu'avoir des panneaux avec le nom des villages d'à coté, chaque piste à son numéro et il faut suivre les numéros en fonction de l'itinéraire voulu. Quelques panneaux peuvent aider à la compréhension mais il faut avoir une bonne mémoire pour se rappeler des numéros lorsque l'on traverse le pays du sud au nord!

Une autre vision de la mobilité

Pour ma première nuit aux Pays-Bas je dors chez Irma, à Lage Zweluwen. J'arrive à 19h chez eux alors qu'ils avaient déjà fini de manger mais heureusement il en restait... Irma fait quotidiennement 18km pour aller au travail à Breda et autant pour revenir... Le jour suivant je demande mon chemin à Fleur, une jeune néerlandaise qui revenait de l'école à vélo, elle fait elle aussi 16km aller et 16km retour pour l'école. J'ai passé ma dernière nuit à Ijmuiden, soit une trentaine de kilomètres à l'ouest d'Amsterdam et mon hôte fait évidemment les 60km dans la journée sur son vélo... Je suis impressionné par la culture vélo qui entoure les gens aux Pays Bas. Cela doit être le seul pays au monde avec deux fois plus de vélos que d'habitants!

A Bruxelles j'ai décidé d'investir dans un petit drapeau français car je me suis aperçu que les gens ne savaient pas comment m'aborder et ils ne savent pas quelle langue je parle! Cet investissement a porté ses fruits sur la grande place d'Amsterdam où j'ai rencontré Nicolas et Jean Luc. Nicolas est un fleuriste breton qui vient au marché aux fleurs environ une fois par mois pour réapprovisionner ses quatre magasins bretons. Ils m'ont notamment expliqué comment les marchands de fleurs français avaient disparus ces dernières années, s'ils viennent ici ce n'est pas pour faire du tourisme mais bien parce que c'est la production la plus proche de la Bretagne! Le petit drapeau français m'a aussi permis de rencontrer Andreas, un italien parti en vélo de chez lui pour voir l'Europe mais à l'arrêt depuis plusieurs jours.

Pour mon dernier jour à Amsterdam je rejoins en fin d'après midi Maarten que j'ai contacté en "Warmshower" car il habite à deux pas du terminal portuaire de Ijmuiden, le port d'Amsterdam. Je le rencontre donc dans un bar à la fin de sa journée de travail, il me présente ses collègues et nous passons une belle soirée, tellement belle que l'on oublie qu'il y a 30km à faire pour rentrer chez lui. En partant à 21h30, nous arrivons chez lui à 23h en circulant sur des pistes cyclables éclairées, comme partout en Hollande... Maarten habite dans un des deux  phares qui guident les bateaux vers le port d'Amsterdam. Il faut que les bateaux qui arrivent dans le port se mettent dans l'axe des deux phares pour rentrer à bon port, si ils ne respectent pas cela ils se ramassent contre la côte... Simple mais faut pas l'oublier.

En quittant Ijmuiden Vendredi soir, j'ai vu les deux phares alignés, je me suis dis que c'était bon, j'arriverai au Royaume Uni samedi matin.

Du coté local :

La culture vélo évidemment!

C'est une façon de remercier les hollandais pour leur infrastructures... Une fois le système de pistes cyclables compris, il est très facile de se déplacer sans se préoccuper de la circulation et cela rend le voyage beaucoup plus agréable!

Les hollandais ont aussi ce sens de la mobilité douce que nous n'avons pas forcement ailleurs.

Du coté européen :

Erasme (à droite sur la photo).

Ce philosophe pacifiste du XVIème siècle a donné son nom à une des plus belles réussite culturelle européenne: le programme universitaire d'échange Erasmus.

La photo ci-contre montre une œuvre que j'ai photographié au parlement européen à Bruxelles. je n'ai pas rencontré de traces d'Erasme à Amsterdam étant donné que celui-ci est originaire de Rotterdam...