Lisbonne - Ardin: La boucle est bouclée

Et voilà, retour à la case départ! Après être arrivé à Lisbonne le 4 octobre dernier, je suis revenu à la maison comme j'en étais parti, c'est à dire sur le vélo.

Une étape bonus de 600km entre San Sébastian  (Espagne)  et Ardin en passant par Dax, Bordeaux,  Saintes, Niort et Fontenay le Comte.

Un retour en deux temps

Avant de vous raconter le retour je voudrais vous raconter une petite anecdote. Avant d'arriver à Lisbonne, je reçois un message sur facebook d'un gars qui a entendu parler du projet par son père et qui me propose de m'héberger à Lisbonne. Jusque là, rien de spécial mais la proposition est déjà très sympa. Sauf que  ce gars en question est originaire de St Maxire (à 10km d'Ardin) et son père  possède un trike électrique... Quand je pense que j'avais parcouru toute la France au début du projet pour trouver ma monture, de la Bretagne à Marseille en passant par le territoire de Belfort... J'en avais un à moins de 20km à qui j'aurai pu demander conseils, il a fallu que je fasse 15 000 km et arriver à ma dernière capitale pour le savoir... ahah! Il s'est avéré que ce deux-sévrien m'a accueilli de la plus belle des façons avec Romain et  Yannick, encore une rencontre que je ne suis pas prêt d'oublier, merci les gars et on se revoit au pays!

Pour ce qui est de l'arrivée, vous avez surement vu cette photo où je porte mon trike. Hormis le fait que je me sois cassé le dos à le porter, il m'a aussi fallu plusieurs prises pour y arriver après une petite étape sous la pluie. J'étais quand même heureux de l'avoir fait et je me suis octroyé trois jours de repos toujours accompagné de Saïda, qui m'avait déjà rejoint depuis Madrid, merci à elle aussi.

Après ce repos bien mérité, nous avons décidé de prendre un  train couchette  pour San Sebastian.  Sur le papier c'était une bonne idée, départ à 21h de Lisbonne, arrivée à 12h le lendemain au pays basque, peinards. Oui sauf que les portes du train sont minuscules et qu'il a fallu tout démonter pour faire rentrer le trike, la remorque et les affaires dans une cabine aussi petite que des toilettes d'avion... Je vous laisse juger par vous même avec les photos, c'est passé au millimètre! Heureusement que nous étions deux à manier les affaires car sinon je serai encore sur le quai de Lisbonne, tout couillon.

Bien arrivés à San Sebastian le lendemain, il a donc fallu remonter le trike et entamer la remontée fantastique vers Ardin! Une superbe étape de 600km en passant par Dax,  Tartas, Bordeaux, Saintes et Niort. A chaque fois nous avons été royalement accueilli par la famille! Vous savez donc maintenant pourquoi j'ai repris mes kilos entre Lisbonne et Ardin... Merci à Aurélie, Jean-Pierre, Jean-françois et Silvia,  Julie et Benoit etc...

L'accueil surprise et avec les honneurs

Le rendez-vous était donné depuis longtemps: le jeudi 15 octobre à 12h à Fontenay puis à 16h30 à Ardin. La première arrivée s'est faite dans les locaux du partenaire principal: Horoquartz.  Déjà un bel accueil de toute l'équipe que je retrouve après 5 mois et demi, une partie d'entre eux m'avait même accompagné pour sortir de Paris!  Je retrouve Thierry et je réponds aux questions des journalistes avant de manger un morceau et ressortir des locaux. Jusque là, tout se déroulait comme prévu et c'est en sortant de ces locaux que j'ai perdu le contrôle du retour. Au moment de remonter sur le trike, trois cyclistes du cyclo club d'Ardin sortent de derrière les fagots (ou de la machine à café je crois) et m'annoncent qu'ils  me raccompagnent à Ardin. Bon, nickel, je ferai pas la route tout seul. Je n'étais alors qu'au début de mes surprises car tout au long de la route jusqu'à Coulonges nous sommes rejoint par d'autres cyclistes qui font demi tour en nous voyant et nous avons même le droit à une pause gateau à Chassenon.

C'est en arrivant sur Coulonges sur l'Autize que l'école Belle Etoile me réserve la première grosse surprise: ils étaient tous sortis devant l'école pour m'attendre et me féliciter. Une ambiance de folie, on se serait cru à Marcel Deflandre (La Rochelle) un soir de match! Ils avaient tous fabriqué des  drapeaux européens avec un petit mot dessus, génial. C'est exactement ce que l'on recherchait au début du projet: intéresser les gamins à l'Europe d'une manière ludique et originale, c'est apparement réussi!

Après ces quelques émotions, le gros morceau, Ardin. En approchant avec la quinzaine de cyclistes derrière moi on entends d'abord les trois cloches de l'église sonner au loin, je me demande quelle cérémonie religieuse cela peut être mais c'est apparement pour moi! Petit à petit je me rends compte que quelques chose se passe, des ultras avaient même inscrit  des messages sur la route qui mène à la mairie, il y a des panneaux un peu partout et je vois au loin l'arrivée rempli de personnes qui m'attendent!

Lorsque j'arrive à la mairie, tout le monde était là, la famille, monsieur le maire, les proches et l'école d'Ardin! Une belle arrivée très émouvante.  Après les discours de chacun et un pot d'accueil, la soirée se termine par un bon repas avec la famille et les amis. Là aussi quelques surprises, un superbe gateau et un travail de fou réalisé par Danie et Jean-Christophe, Philippe et Béné, Madeline, Pauline et Juju qui avaient tout préparé de longue date... à croire qu'ils préparaient l'arrivée depuis le jour du départ!

Un projet qui se termine donc par la meilleure des manières, il ne me reste plus qu'à poser tout ça et vous le raconter de vive voix!

Bonus: 3 vidéos de l'arrivée.

VIDEO. Ardin : l'arrivée triomphale d'Etienne... par lanouvellerepublique