Luxembourg - Bruxelles : étape européenne

Deuxième étape du voyage. Je me rappelle encore dire aux écoles que je n'aurais quasiment pas de relief jusqu'à Berlin... C'est mal connaitre la géographie Belge, j'avais trop vite oublié la Wallonie et les Ardennes...

Petite étape mais conditions difficiles

Si la météo m'a franchement aidé à faire Paris-Luxembourg facilement, elle m'a complètement oublié pour cette étape de 280km environs entre Luxembourg ville et Bruxelles. Au programme: le retour de la pluie avec une jolie chute du thermomètre et un vent qui a tourné de face (ou c'est peut être moi qui ait changé de direction...). De quoi se mettre dans l'ambiance d'une fin d'hiver dans les forêts ardennaises.

A ces conditions s'ajoute le premier pépin technique du périple. J'avais attaché mon vélo sur un trottoir du Luxembourg pour écrire l'article précédent quand un taxi est venu reculer dans le vélo, le retournant et tordant le pédalier. Petit coup de stress en revenant auprès du vélo, j'ai remis les dents du pédalier dans l'axe avec la pince que j'ai dans la remorque. A priori c'était tout. A priori. Le lendemain matin je pars du Luxembourg et m'aperçois que la roue avant gauche du vélo freine toute seule. Malgré plusieurs arrêts et tentatives de recadrage du frein, je n'arrive pas à résoudre le problème. Je m'arrête donc à une friterie pour le repas équilibré du midi et j'attends l'ouverture du magasin de vélo le plus proche. Je tombe sur Antony qui trouve un moyen de décaler le frein car le taxi a du tordre un peu le support en acier. Je repars avec le sourire et soulagé de pouvoir continuer ma route!

Je passe ensuite la plupart du temps soit en descente, soit en montée. J'avoue que je ne me suis pas facilité la tache en passant au plus court... Après un petit passage en France par Givet dans l'extrême nord des Ardennes, j'arrive à Charleroi puis Bruxelles en trois jours au total. Une étape qui s'est terminé sous le soleil et sous le signe des rencontres conviviales.

L'accueil belge

Mes premiers pas en Belgique ont été un peu rudes. En plus de la panne et de la pluie, beaucoup de gens que je croisais sur la route rigolaient du vélo (ou de moi?), ce que je trouvais vexant à un moment ou ça n'allait pas fort! Heureusement, j'ai rencontré David, Aline et leur deux enfants qui ont tenté de m'expliquer comment sont les belges et la Belgique. Cette famille wallonne m'a réservé un des plus beau accueil qui soit, idéal pour recharger les batteries et aller tranquillement jusqu'à Bruxelles. Ils m'ont non seulement montré que les belges aiment se moquer d'eux mêmes mais David, fils de boulanger, m'a régalé avec son "merveilleux" fait maison.

Un peu avant,  Nicolas m'a hébergé en plein milieu de la Wallonie: là où "il fait le plus froid et le plus moche" en Belgique selon lui. Bon c'est vrai qu'il ne faisait pas très beau et froid mais Il m'a fait découvrir son village, la bergerie et ses voisins. Jean-Marie est l'un d'eux, c'est un agriculteur de vaches laitières qui a investi dernièrement dans un métaniseur géant. Il veut en tirer 10KW! C'est autre chose que mes 150W de panneaux solaires mais il a eu le temps de m'expliquer la situation des éleveurs laitiers en Belgique et ce n'est pas reluisant... Il vend son lait 0.25 € le litre à des intermédiaires qui le revendent au final plus de 1€ en supermarché. Jean Marie ne l'a dit que des bouts des lèvres mais "c'est dur quand même".

Je ne peux pas reporter toutes les rencontres que je fais dans ce blog mais je tiens à remercier Hubert qui m'a fait découvrir Bruxelles avec son vélo. Je l'ai rencontré en banlieue et ce professeur de l'université de Liège m'a fait visiter la ville, il m'a invité au bistrot et il m'a même accompagné jusqu'à l'auberge de jeunesse! ROYAL! Je n'oublie pas Gerdre et sa fille Anna, deux flamandes qui vivent sur une péniche et qui font le tour de Belgique avec. Un bon moment au détour d'une erreur de parcours...

J'ai passé ma dernière nuit à Bruxelles chez Guillaume, un jeune qui est lui aussi parti faire un petit tour en vélo solaire il y a deux ans. Il est parti de chez lui jusqu'à Astana au Kazakhstan avec la même monture que la mienne! 7000km au compteur et pas un coup de soleil car lui il avait un toit... Un super accueil et une belle soirée avec cet aventurier qui m'a fait découvrir son quartier et la diversité des bières belges.

Bruxelles: ville européenne par excellence

Comme toute les grandes villes, Bruxelles est très cosmopolite. A l'échelle du pays car elle regroupe les deux communautés flamande et wallonne, mais aussi à l'échelle européenne où les visiteurs du parlement viennent de tout le continent. C'est ici que j'ai fait la connaissance de Encarna et Luis, un couple de Galicien venu faire la visite en même temps que moi. Je dois dire que la visite n'a duré que 15 minutes alors nous avons eu le temps de discuter un peu.

Les visites se font par groupe. Après le contrôle de sécurité on nous donne un boitier et nous passons devant les drapeaux européens où les chefs d’États prennent la pause. De suite après nous accédons à l’hémicycle et le boitier nous raconte pendant environ 10 minutes le fonctionnement des institutions. Le temps de quelques photos et il faut redescendre car la visite est terminée. Je me permets d'exprimer un peu d'amertume car je traverse le continent pour découvrir la citoyenneté européenne et je n'ai toujours pas rencontré de personne travaillant pour nous, citoyen européen. L'hémicycle était vide lorsque nous avons fait la visite. C'est normal car la séance plénière avait lieu à Strasbourg mais il y a deux écrans géants dans le parlement et peut être que cette séance aurait pu être retransmise à Bruxelles? je trouve que ça manquait de vie et d'échange mais tant pis, je compense sur la route!

Du coté local:

Le musée de la Bande dessinée!

J'ai eu du mal a admettre que Gaston, Tintin, Spirou, Boule & Bill et bien d'autres ne sont pas français mais belges. C'est en discutant avec les conservateurs du musée que j'ai découvert combien la BD fait partie intégrante de la culture belge. Chaque citoyen se doit presque d'avoir quelques BD chez lui!

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Du coté européen:

Le parlement! (ça paraissait évident non?)

Oui, même si la visite était courte c'est toujours intéressant de visiter le lieu où tout se décide. Simple organe de consultation au début de l'Histoire européenne, cette assemblée a désormais de nombreux pouvoirs décisionnels et c'est aussi pour cela que l'on doit s'y intéresser.