Nicosie - La Valette : D'une île à une autre

La route entre Chypre et Malte est d’abord une histoire de ferries, quatre au total ont été nécessaire pour rallier ces deux capitales méditerranéennes. C'est aussi des rencontres, bonnes ou mauvaises et un relief méditerranéen des plus accidenté! 

Retour sur plus de 800km à travers l'extrème sud de l'Europe.


Une étape dédicacée au crowdfunding et donc à vous tous. Merci d'avoir donné un petit ou grand coup de pouce! 

De Nicosie à Patras, entre bonnes et mauvaises rencontres

Le sud de l'Europe c'est beau quand on y va en voiture, mais c'est dur quand on y va en vélo, surtout quand il fait 36°C à l'ombre. L'avantage des panneaux solaires c'est qu'ils ont bien rechargé les batteries mais l'inconvénient c'est que n'ayant pas de toit pour me protéger du soleil, j'ai littéralement cuit  pendant ces quelques semaines de traversée. Mon nez ressemble désormais à un champs de bataille de 14-18, mes lèvres sont aussi gercées que les terres pendant la sécheresse de 1976 et mes avant bras sentent le roussi...

Hormis ces quelques pépins physique, le trajet entre Nicosie, Lavrio, Athènes et Patras a été encore une fois riche en bivouacs et rencontres. La plus marquante reste celle de Nikos et Mina, un couple d'athéniens en vacances à Isthmia. En arrivant après une journée de vélo depuis le port de Lavrio, je demande si je peux poser la tente devant leur maison et sur la plage. Non seulement ils me disent oui, mais en plus ils m'offrent du raisin, de la pita et un souvlaki avant de me mettre discrètement dans la remorque un panier repas pour le lendemain midi! D'une gentillesse incroyable, ce couple et leur deux enfants m'ont permis de récupérer d'un petit coup de chaud attrapé durant l'après midi. 

J'avais également fait la connaissance de Elad et Samir dans le cargo entre Chypre et la Grèce. Elad est un israélien qui voyage à travers la méditerranée et qui est très doué aux échecs... J'ai pu en faire la douloureuse expérience lors de quelques parties jamais très longues... Samir faisait quant à lui partie de l'équipage et était chargé du bonheur de la poignée de passagers présents sur le bateau. Une mission qu'il a accompli avec succès et avec plaisir car il était bien content d'avoir changé de job après avoir travaillé sur le pont pendant plusieurs années...

 Cependant, ce voyage n'est pas qu'une histoire de bonnes rencontres. Comme partout, je ne suis pas à l'abri d'une mauvaise rencontre qui change la face du projet.  En arrivant à Patras, j'ai notamment décampé pour la première fois à cause d'un homme qui ne m'a pas inspiré confiance. Il était venu voir le vélo alors que j'étais parti me laver sous la douche de la plage. Il ne m'a pas posé les questions classiques du style "tu viens d'où, tu fais quoi..." mais combien ça vaut et "si tu reste là ce soir des gens vont venir"... Lorsque je lui demande pourquoi il me fait un geste où sa main est venu cogner sa tête... Bon c'était en albanais, je comprenais pas mais le fait qu'il ait jeté son sac dans le fossé à proximité de la tente avant de partir m'a fait décamper pour repartir chez Yanis, un barman qui m'avait gentiment proposé de m'héberger dans l'après midi. Heureusement que j'avais un plan B car il commençait à faire nuit...

L’Italie du sud, un cliché ?!

En arrivant en  Italie, je ne pensais pas voir une grosse différence avec  la Grèce. Même climat, même relief, je pensais circuler de la même manière que la semaine précédente. C'était sans compter sur la route et les conducteurs italiens... Comme depuis mon entrée en Roumanie, les coups de klaxons se sont multipliés pour pour une raison inconnue, si bien que je ne savais plus si il fallait faire coucou ou si je me faisais engueuler... Je n'ai cette fois-ci pas pris l'autoroute mais la police italienne m'a demandé à deux reprises de quitter la route sur laquelle j'étais. J'ai accepté gentillement la première fois  car je savais qu'il y avait une route bis mais j'ai refusé la deuxième en leur disant que de toutes manières je ne pouvais ni flotter sur la mer ni voler au dessus la route... C'était sur la seule route départementale le long de la côte ouest de la Calabre.

L'Italie du sud s'est caractérisé pour moi par des routes assez mauvaises, des pentes très costaud et des clichés partout. Entre le langage des mains que je ne pensais voir que dans les films et une scène digne du parrain, j'ai été surpris par la vie dans le sud de la Calabre. En entrant dans un bar pour demander de l'eau, le serveur brun en Marcel blanc était occupé à servir les anciens lorsqu'une grosse voiture débarque avec à son bord un jeune en costard trois pièces blanc et noir, un nœud papillon énorme et sans un mot il s'installe au comptoir, se fait servir un verre de grappa dans un silence religieux ou tout le monde s'immobilise, il repart 2 minutes plus tard avant que la vie ne reprenne. Et moi j'étais là, comme un couillon à attendre que le pingouin finisse son verre pour demander de l'eau et une glace... 

Depuis le début du voyage je vous montre des photos, des vidéos mais pour moi c'est une aventure qui fait travailler les 5 sens! Je me rappelle par exemple de  l'odeur du foin en Lituanie ou celle du café à 7h du matin dans les rues de Calabre en Italie mais aussi  les diverses dégustations de produits locaux et le toucher peu agréables des figues d'inde dans le sud de la Grèce... (ça pique!). Bien plus que des paysages, je profite à fond de pouvoir découvrir, sentir, toucher, écouter ou même goûter l'Europe!

Du coté local :

Le Luzzu

Plus qu'un simple bateau, c'est un élément incontournable de la culture maltaise.  Ce monocoque de pêche très coloré symbolise le lien que les maltais ont avec la mer qui les entoure. Traditionnellement petit, c'est pourtant avec cette embarcation que des générations de maltais ont pu vivre sur cette petite île d'à peine 320km². Les yeux fixés à l'avant de certains bateaux sont notamment censé les protéger des colères de la méditerranée et les couleurs représentent les différents villages côtiers.

Du coté européen :

L'Histoire

Bien que possédant une identité propre, cette petite île a toujours été ciblé par des enjeux plus gros qu'elle. Son positionnement géographique stratégique fait de Malte un objet dès les guerres puniques entre Rome et Carthage. Plus récemment Malte était une colonie anglaise jusque dans les années 1960. 

Cette place au milieu de la méditerranée fait que les maltais sont de fervents catholiques depuis que St Jean se soit échoué sur les côtes mais pour prononcer le mot "dieu" ils disent "Allah"... Ce qui est un peu étourdissant dans une église, mais très significatif du mélange culturel local...